A Regra de São Bento, com seu prólogo e 73 capítulos, serve como norma de vida para os beneditinos e cistercienses contemporâneos. Foi escrita pelo próprio São Bento, provavelmente em etapas sucessivas, entre os anos 520 e 547, no Mosteiro de Monte Cassino, Itália. Enraizada na Sagrada Escritura e na literatura monística, inclui 126 citações explícitas da Bíblia. É uma regra vivida, feita da experiência e percepção. Mesmo que vários detalhes não sejam mais observados em nosso tempo, a Regra nos providencia um estilo de vida equilibrado juntando a oração comunitária e pessoal, o trabalho e a vida fraterna. No seu Prólogo, São Bento diz que devemos constituir "uma escola de serviço do Senhor, onde com o progresso da vida monística e da fé pode-se correr com o coração dilatado e com uma indizável doçura de amor o caminho da salvação". Tanto pelos seus conselhos sábios quanto pelos seus apelos em prol das atitudes positivas, a Regra serve como um guia espiritual também para os leigos, principalmente, e não exclusivamente para aqueles que participam do movimento dos oblatos de São Bento.