Sentimentos nítidos e limpos de esperança começam a contagiar o ar quando seguimos a estação do Advento, preparando-nos para celebrar o nascimento de Jesus no Natal. De semana a semana, a antecipação é construída. Em 20 de dezembro, a Liturgia das Horas contém uma homilia muito animada de São Bernardo de Claraval, construída em torno da Anunciação do Anjo Gabriel a Maria, que ela conceberia o menino Jesus. “O anjo aguarda uma resposta. Responda rapidamente, ó virgem! Por que você demora? Veja, o desejo de todas as nações está à sua porta, batendo para entrar. Levanta-te, apressa-te, abre-te. Levanta-te na fé; apresse-se em devoção, abra em louvor e ação de graças.
A partir do dia 17 de dezembro, inicia o ponto alto da liturgia das horas que desafia o terror das trevas, pois a eterna e perpétua luz se aproxima. Cada missa possui um tema especial para o dia. Nas Vésperas temos as adoráveis antífonas do Ó. Cada antífona inicia com a letra Ó. As melodias surgem e estamos de pé em nossas pontas dos pés para dizer algo sobre as maravilhas da bondade de Deus através dos tempos. Nós terminamos a execução de tão belas letras mergulhados no mistério da Encarnação e alegres por participar de tão inefável mistério. Cada antífona destaca um título do Messias retirado das profecias de Isaías e seu cumprimento em Jesus. No dia 17 de dezembro, cantamos: “Ó sabedoria, ó Santa Palavra de Deus, você governa toda a criação com seu cuidado forte, porém terno. Vem e mostra ao teu povo o caminho da salvação”. O último antes do Natal é: “ Ó Emmanuel, rei e legislador, desejo das nações, Salvador de todos os povos, venha e liberte-nos, Senhor nosso Deus”.Embora nossa Liturgia das Horas na Abadia é em Inglês, cantamos essas melodias antigas em seu canto latino original. Mesmo sem entender cada palavra, não se pode perder o ponto.
As antífonas do Ó existem há muito tempo. Encontramos vestígios deles na história dos antigos mosteiros e no século VIII eles já estavam nas celebrações litúrgicas de Roma. O arranjo das antífonas tinha um propósito definido. Começando em 23 de dezembro e indo para trás, a primeira letra de cada título messiânico contém duas palavras latinas, ero cras, que significa “Amanhã eu irei”.
A gentileza e a alegria que inevitavelmente envolvem a celebração do Natal levada a sério também são fonte de maravilhosos e amigáveis ??costumes populares entre as várias culturas hispânicas da América Latina e das Ilhas Filipinas. Muitos mexicanos celebram ‘as pousadas’ por nove dias - quando as pessoas passavam pelos bairros, encenando o afastamento de José e Maria de vários lugares até que alguém os convidasse para entrar - uma “hospedaria” amigável onde todos então teriam um jantar festivo. Na Venezuela, as missas matinais duram nove dias antes do Natal, quando a animada música natalina local enche o ar. Nas Filipinas, existe a muito frequentada Simbang Gabi, uma série de missas de nove dias comemoradas ao amanhecer, seguida de café da manhã de vendedores de alimentos que vendem alimentos tradicionais. Ao celebrar pela madrugada simboliza a vinda da luz que é Cristo que vai superar as trevas. A cultura religiosa do catolicismo americano está sendo enriquecida pela crescente presença de companheiros católicos da América Latina e das Filipinas e seus costumes religiosos. Independentemente da nossa diversidade em celebrar a novena pré-natalícia, todos nós temos o consolo, a emoção realmente, que quando abrimos nossas vidas mais amplamente à presença de Jesus, nós mesmos nos tornamos portadores dessas promessas gloriosas das antífonas do Ó. Somos pessoas que são animadas pela ternura e bondade do Senhor Jesus.
